Porquanto para isto mesmo fostes chamados,
pois que também Cristo sofreu em vosso lugar,
deixando-vos exemplo para seguirdes os seus passos. ( 1Pedro 2.21)
Era uma manhã de sexta-feira, e o rev. Henry Maxwell tentava con-
cluir o sermão para o domingo cedo. Ele já havia sofrido várias
interrupções e estava ficando irritado à medida que a manhã ia pas-
sando; chegar a uma conclusão satisfatória para o sermão era um
processo que parecia se arrastar.
— Mary — disse ele à esposa enquanto subia as escadas depois da
última interrupção — se chegar mais alguém, gostaria que você
dissesse que estou muito ocupado e não posso descer, a não ser que
se trate de algo muito importante.
— Claro, Henry. Mas estou dando uma saída até o jardim de
infância, e você vai ficar sozinho em casa.
O ministro voltou para o gabinete e fechou a porta. Depois de
alguns minutos, ouviu a esposa que saía, e tudo ficou em silêncio.
Suspirando aliviado, acomodou-se em sua escrivaninha e começou
a escrever. O texto que ia servir de base era 1Pedro 2:21: “Porquanto
para isto mesmo fostes chamados, pois que também Cristo sofreu em
vosso lugar, deixando-vos exemplo para seguirdes os seus passos”.
Na primeira parte do sermão ele tinha dado destaque à Expiação
como sacrifício pessoal, frisando o fato de Jesus haver sofrido de
diferentes modos, tanto em vida quanto na morte. Em seguida, con-
tinuou destacando a Expiação sob a perspectiva do exemplo, apre-
sentando ilustrações tiradas da vida e dos ensinamentos de Jesus,
para demonstrar como a fé em Cristo ajudava a salvar as pessoas,
em face do modelo que Jesus apresentou para ser imitado. Ele agora
estava no terceiro e último ponto, a necessidade de seguir Jesus em
seu sacrifício e exemplo.
Já havia escrito “Três passos. Quais são eles?” Ia agora colocá-los
em ordem lógica, mas ouviu o toque estridente da campainha. Era
uma daquelas campainhas que tocavam como se fosse um carri-
lhão, dando doze badaladas de uma só vez.
Henry Maxwell sentou-se na beirada da cadeira com a fisionomia
de quem não havia gostado daquilo. Não mexeu um só dedo para
atender à campainha. Mas logo ela tocou de novo; então se levan-
tou e andou até uma das janelas de onde podia avistar a porta da
frente. Havia um homem de pé na escada. Era jovem e estava mal-
vestido.
“Parece que é um andarilho”, disse o ministro. “Acho que vou
ter de descer e...” Sem terminar a frase, desceu as escadas e abriu a
porta da rua. Enquanto um olhava para o outro houve um breve
momento de silêncio, mas então o jovem de aparência miserável
disse:
— Senhor, estou desempregado e pensei que talvez pudesse me
ajudar a conseguir alguma coisa.
— Não sei de nada no momento. Há muita falta de emprego —
respondeu o ministro, enquanto ia fechando a porta devagar.
— Eu não sabia, mas talvez o senhor pudesse me encaminhar
para trabalhar na estrada de ferro, ou me indicar para alguém da
oficina de trens, ou qualquer outra coisa — prosseguiu o jovem enquanto passava o seu chapéu surrado de uma mão para outra
num claro sinal de nervosismo.
— Não iria adiantar. Desculpe-me, mas estou muito ocupado
agora de manhã. Espero que você encontre alguma coisa. Lamento
não poder lhe dar nada para fazer aqui. Crio apenas um cavalo e
uma vaca, e eu mesmo dou conta do trabalho.
O rev. Henry Maxwell fechou a porta e ainda pôde ouvir o rapaz
que descia a escada. Enquanto voltava para seu gabinete, enxergou
da janela do corredor o jovem, que seguia devagar pela rua, ainda
segurando o chapéu com as mãos. Havia algo naquela figura abati-
da, sem-teto e desamparada, e o ministro hesitou um momento en-
quanto olhava para aquilo. Então voltou para a escrivaninha e,
dando um suspiro, recomeçou a escrever de onde havia parado. E
não foi mais interrompido. Quando sua esposa chegou duas horas
depois, o sermão estava pronto, e as folhas de papel haviam sido
juntadas, organizadas e colocadas sobre a Bíblia, prontas para o
culto do domingo cedo.
— Henry, aconteceu uma coisa estranha hoje de manhã no jar-
dim de infância — disse a esposa enquanto os dois jantavam. — Fui
com a sra. Brown visitar a escola e, logo depois das brincadeiras,
enquanto as crianças estavam nas mesas, a porta se abriu e entrou
um moço com um chapéu sujo nas mãos. Ele sentou-se junto à porta
e não abriu a boca; ficou ali olhando para as crianças. Era evidente
que se tratava de um andarilho. No começo, a srta. Wren e sua
secretária, srta. Kyle, ficaram um pouco assustadas, mas ele ficou
ali, sentado e bem quieto. Depois de alguns minutos foi embora.
— Quem sabe ele estivesse cansado e quisesse descansar em al-
gum lugar. Acho que era a mesma pessoa que passou por aqui. Você
disse que parecia um andarilho?
— É, ele parecia um andarilho, estava sujo e malvestido. Eu diria
que ele não tinha mais que 30 ou 33 anos.
Logo antes do sermão, uma moça com voz de soprano fez um
solo cujas palavras declaravam: “Aonde quer que seja com Jesus irei,
com Jesus irei”.
Rachel Winslow estava muito bonita naquela manhã e posi-
cionou-se atrás de um gradil de carvalho esculpido em que se desta-
cavam os símbolos da cruz e da coroa. A beleza de sua voz superava
a de seu rosto, o que conferia a todo o cenário um significado ainda
maior. Quando ela se levantou, percebeu-se um murmurinho cau-
sado pela expectativa das pessoas. Todo satisfeito, o sr. Maxwell sen-
tou-se atrás do púlpito. A música que Rachel Winslow trazia sempre
o ajudava. Normalmente ele incluía uma música especial antes do
sermão, e isso tinha um efeito inspirador que deixava a pregação
ainda mais impressionante.
As pessoas comentavam entre si que nunca tinham ouvido um
solo como aquele, até mesmo na Primeira Igreja. Com certeza, se o
ambiente não fosse de culto, seu solo teria arrancado aplausos. Quan-
do ela voltou ao seu lugar para sentar-se, o pastor chegou até a
pensar ter ouvido uma manifestação das pessoas, algo como um
aplauso ou pés batendo no chão. Ao se levantar, porém, colocou seu
sermão sobre a Bíblia e pensou consigo mesmo que havia se engana-
do. É claro que algo assim não poderia acontecer. Em poucos minu-
tos ele estava inteiramente envolvido com o sermão, e todas as outras
coisas foram postas de lado diante do prazer que sua pregação pro-
porcionava.
Ninguém jamais havia acusado Henry Maxwell de ser um prega-
dor chato. Pelo contrário, várias vezes lhe atribuíram o rótulo de
sensacionalista, não pelo que ele dizia, mas pela forma como dizia.
Mas os membros da Primeira Igreja gostavam disso, pois tinham um
pastor e pregador que se distinguia de modo simpático e agradável.
Também era verdade que o pastor da Primeira Igreja adorava pre-
gar. Ele raramente entregava o púlpito a outra pessoa. Mostrava-se ansioso para estar ali a cada domingo. Aquela meia hora era de pra-
zer para ele, quando ficava de frente para uma igreja cheia de pessoas
que estavam ali para ouvi-lo. As variações no número de presentes
representavam alguma dificuldade para ele. Suas pregações diante de
um público pequeno nunca eram muito boas. Com certeza, o clima
também mexia com ele. A situação em que se via agora, diante de um
público daqueles e numa manhã tão linda, era tudo de que precisava.
Sentia-se tomado por uma onda de satisfação à medida que prosse-
guia. Aquela igreja era a primeira da cidade. Tinha o melhor conjun-
to coral. Seus membros eram pessoas de destaque, representantes da
riqueza e da cultura da sociedade de Raymond. Ele estava para tirar
três meses de férias de verão, durante os quais faria uma viagem para
o exterior; as circunstâncias do seu pastorado; sua influência e posi-
ção como pastor da Primeira Igreja na cidade...
Era difícil entender como o rev. Henry Maxwell tinha tantos pen-
samentos junto com o sermão, mas, ao se aproximar do fim, ele
tinha consciência de que, em algum momento de sua pregação, ti-
nha abrigado aqueles sentimentos. Eles haviam entrado e chegado
ao nível consciente do raciocínio; era possível que isso tivesse acon-
tecido durante apenas alguns segundos. Mas ele tinha consciência
de que havia definido sua posição e suas emoções, como se fosse num
solilóquio; e a sua pregação foi afetada por essa emoção marcada
por profunda realização pessoal.
O sermão foi interessante, pontuado por declarações de impac-
to. Se impressas, teriam também demandado atenção. Proferidas
com toda a emoção de um discurso dramático, que demonstrava o
bom gosto de não ofender com clamores bombásticos nem decla-
mando impropérios, elas eram muito eficazes. Se naquela manhã o
rev. Henry Maxwell sentiu-se satisfeito com as condições do seu
pastorado, a Primeira Igreja também experimentou sensações se-
melhantes, ao se congratular por aquela figura que ocupava o púlpito, pessoa sofisticada, erudita e de fisionomia impressionante. Ali
estava ele, pregando com grande entusiasmo e isento de maneirismos
vulgares, barulhentos ou desagradáveis.
De repente, no meio dessa perfeita harmonia entre o público e o
pregador, aconteceu uma interrupção bastante incomum. Seria
muito difícil avaliar a extensão do choque que ela provocou. Foi
algo tão inesperado, tão contrário a qualquer pensamento dos pre-
sentes, que não houve espaço para argumentos nem tempo para
resistência.
O sermão havia chegado ao fim. O sr. Maxwell havia acabado de
fechar a Bíblia, colocando no meio dela as folhas com o texto do
sermão, e estava para se sentar, enquanto o quarteto se preparava
para levantar-se e cantar a música de encerramento: “Tudo por Je-
sus, tudo por Jesus, todo o meu ser foi liberto do pecado...”. Nesse
exato momento, toda a congregação espantou-se com a voz de um
homem. Ela vinha da parte de trás do templo, de algum assento
debaixo da galeria. Em seguida, a figura de um homem saiu da pe-
numbra e veio caminhando pelo corredor central. Antes que a
congregação atônita conseguisse sequer entender o que estava acon-
tecendo, o homem já havia chegado ao espaço em frente ao púlpito.
Então virou-se para as pessoas.
“Desde que entrei aqui estou pensando”, foram essas suas pala-
vras ainda debaixo da galeria, e ele as repetiu, “se seria apropriado
dizer algumas palavras no encerramento do culto. Não estou bêba-
do, não sou louco e sou completamente inofensivo, mas se eu mor-
rer, como parece que vai acontecer dentro de poucos dias, quero ter
a satisfação de pensar que disse o que precisava ser dito num lugar
como este, diante de um grande número de pessoas”.
O sr. Maxwell não se havia sentado ainda; continuava em pé, incli-
nado sobre o púlpito, olhando para aquele estranho lá embaixo. Era
o mesmo homem que havia batido na sua porta na sexta-feira, o mesmo moço sujo e vestido com roupas surradas. E segurava seu
chapéu desbotado com as duas mãos. Parecia ser um hábito. Não
havia feito a barba, e os cabelos estavam despenteados e embaraça-
dos. Não dava para acreditar que alguém assim estivesse dentro do
santuário, dirigindo a palavra à Primeira Igreja. Os membros co-
nheciam e toleravam esse tipo de situação humana nas ruas, no co-
mércio junto à estrada-de-ferro, circulando para cima e para baixo
pela avenida, mas nem sequer podiam sonhar que um incidente as-
sim pudesse acontecer tão perto deles.
Não havia nada de ofensivo no jeito ou no tom de voz do rapaz.
Ele não estava agitado e falou num volume baixo, mas marcante. O
sr. Maxwell, apesar de estar ali perplexo e sem palavras, sabia que de
certa forma a atitude daquele moço fez que se lembrasse do que ele
tinha visto uma vez durante o sono: um rapaz andando e falando.
Ninguém no recinto fez menção de deter o rapaz nem de
interrompê-lo. Talvez o choque inicial causado por sua aparição
repentina houvesse se transformado em perplexidade sincera a res-
peito do que era melhor fazer naquele caso. Fosse o que fosse, ele
prosseguiu como se não esperasse ser interrompido e sem se preo-
cupar com aquele elemento estranho que havia introduzido no de-
coro do culto da Primeira Igreja.
Durante todo o tempo em que esteve falando, o pastor ficou
debruçado sobre o púlpito, e a cada instante sua fisionomia ficava
mais triste e pálida. Mas não mexeu um dedo sequer para
interrompê-lo, e a congregação permaneceu sentada, golpeada por
um silêncio de tirar o fôlego. Havia outro rosto, o da corista Rachel
Winslow, que olhava fixamente para baixo, na direção daquela fi-
gura malvestida com o chapéu desbotado. A fisionomia da moça
era sempre impressionante. Mas debaixo da pressão de um inciden-
te tão inusitado, ela tinha uma característica bem pessoal, como se
seu rosto estivesse numa moldura em chamas.
“Eu não sou um mendigo como os outros, embora não conheça
nenhum ensino de Jesus que torne um tipo de mendigo menos digno
de salvação do que outro. Alguém conhece?” a pergunta foi feita
com naturalidade, como se toda a congregação fosse uma pequena
classe de estudo bíblico. Então fez uma pequena pausa e tossiu como
se tivesse dor. E continuou:
“Faz dez meses que perdi meu emprego. Sou impressor por pro-
fissão. As novas máquinas de linotipo são belos produtos da
tecnologia, mas conheço seis homens que se suicidaram em um ano
por causa dessas máquinas. É lógico que não estou culpando os jor-
nais por comprarem essas máquinas. No entanto, o que se pode
fazer? Só sei que nunca aprendi outro ofício; é tudo o que sei fazer.
Perambulei por todo o país tentando achar alguma coisa. Há muita
gente que se encontra nessa mesma situação. Não estou reclaman-
do, estou? Só apresentando fatos. Mas, sentado ali debaixo da gale-
ria, eu estava pensando se o que vocês chamam de seguir Jesus é a
mesma coisa que Jesus tinha em mente. O que ele quis dizer quando
falou: ‘Segue-me!’? O pastor disse”, e nessa hora ele se virou e olhou
para o púlpito, “que é necessário que o discípulo de Jesus siga seus
passos, e acrescentou que os passos são ‘obediência, fé, amor e imita-
ção’. Mas eu não o vi lhes dizer o que isso significa, principalmente o
último passo. O que vocês, cristãos, querem dizer com seguir os
passos de Jesus?
“Perambulei por toda esta cidade três dias tentando achar um
emprego e durante esse tempo nunca recebi uma palavra de simpa-
tia ou de conforto, com exceção do pastor de vocês, que disse que
lamentava por mim e esperava que eu encontrasse emprego em al-
gum lugar. Imagino que isso se deva à exploração que vocês sofrem
dos profissionais da mendicância, e chega uma hora em que se perde
o interesse por todos os mendigos. Não estou acusando ninguém,
estou? Só apresentando fatos. É claro, eu compreendo que vocês
não podem deixar seus afazeres e sair procurando emprego para
alguém como eu. Não estou pedindo que façam isso; mas o que me
intriga é: o que significa seguir Jesus? O que vocês querem dizer quan-
do cantam. ‘Aonde quer que seja com Jesus irei, com Jesus irei’? Vocês
estão dizendo que sofrem, negando-se a si mesmos e tentando salvar
a humanidade perdida e sofrida, à semelhança do que Jesus fez? O
que vocês querem dizer com isso?
Eu enxergo muita coisa da realidade nua e crua. Sei que nesta
cidade há mais de quinhentos homens na mesma situação que a
minha. A maioria deles tem família. Minha mulher morreu faz qua-
tro meses. Acho bom que ela esteja livre disso tudo. Minha filhinha
está com a família de um impressor até que eu encontre um traba-
lho. Fico intrigado quando vejo tantos cristãos vivendo no luxo e
cantando ‘Jesus, tomei minha cruz, deixei todo o resto p’ra te se-
guir’, e lembro-me de como minha mulher morreu num cortiço na
cidade de Nova York, tentando desesperadamente respirar e pedin-
do a Deus que também levasse sua menina. É claro que não espero
que vocês impeçam que todos morram de fome, de desnutrição ou
de falta de ar num cortiço, mas o que significa seguir Jesus? Sei que os
cristãos são proprietários de um bom número de cortiços. Um mem-
bro de igreja era o dono do cortiço onde minha esposa morreu, e eu
fiquei me perguntando se seguir Jesus por onde quer que seja era
uma declaração verídica no caso dele.
“Outra noite, ouvi umas pessoas cantando numa reunião de ora-
ção de uma igreja: ‘Tudo por Jesus, tudo por Jesus, todo o meu ser foi
liberto do pecado, tudo o que penso, tudo o que faço, todos os meus
dias, todas as minhas horas’, e fiquei imaginando, sentado nos de-
graus do lado de fora, o que queriam dizer com essas palavras. Pare-
ce-me que existe uma quantidade medonha de problemas no mundo,
problemas que não existiriam se as pessoas que cantam essas músi-
cas também as colocassem em prática. Acho que não consigo entender. Mas o que faria Jesus? É isso o que vocês querem dizer quando
falam em seguir seus passos?
“Às vezes tenho a impressão de que as pessoas nas igrejas grandes
têm boas roupas e moram em casas bonitas, têm dinheiro para gas-
tar com coisas supérfluas, podem sair de férias no verão etc., ao
passo que as pessoas que estão fora das igrejas, e estou falando de
milhares de pessoas, morrem em cortiços, andam pelas ruas procu-
rando emprego, jamais terão um piano ou um quadro na parede de
casa e envelhecem no meio da miséria, do álcool e do pecado.”
De repente, atordoado, o moço bambeou o corpo em direção à
mesa da ceia e apoiou-se sobre ela com a mão suja. Seu chapéu caiu
sobre o carpete a seus pés. As pessoas ficaram tomadas por uma
comoção geral. O dr. West levantou-se um pouco do banco, mas
assim mesmo o silêncio não foi quebrado por nenhuma voz nem
movimento perceptível na platéia. O moço passou a outra mão so-
bre os olhos e, então, sem que se esperasse, desabou por terra com o
rosto no chão, de frente para o corredor. Henry Maxwell então
falou: “O culto está encerrado”.
Desceu a escada do púlpito e, antes de qualquer outra pessoa,
ajoelhou-se ao lado do corpo prostrado. As pessoas levantaram-se
de imediato, e os corredores ficaram lotados. O dr. West informou
que o moço estava vivo. Havia desmaiado. “Algum problema de
coração”, murmurou o médico, ajudando a carregá-lo para o gabinete pastoral.
Henry Maxwell decidiu hospedar o Homem em sua casa, velando-o todas as noites. Seu estado piorava rapidamente. Domingo de madrugada, ele reagiu e conseguiu fala com dificuldade:
- O senhor foi muito bom para mim. Sinto que é isto o que JESUS faria - em seguida, virou a cabeça para o lado e morreu.
O acontecimento foi de grande comoção para os membros da Primeira Igreja. Domingo de manhã, ainda abatido pelas noites de vigília, Maxwell pregou de modo inédito: sem anotações e sem a oratória brilhante de costume. Após fechar a sua Bíblia, ainda hesitante, pós-se a falar sobre a cena incomum do último domingo.
- Nosso irmão morreu nesta manhã. Tenho perguntado a mim mesmo o que significa seguir a JESUS? Esse homem tocou em uma verdade vital sobre nós como Discípulos de Cristo???
( Autor Charles M. Sheldon)
Indico a vocês que leiam este Livro Pois Ele é Ótimo!!!!!
Bom Dia e Paz do Nosso Senhor Jesus.
